하와이는 아름다운 자연과 다채로운 해양 스포츠로 전 세계 여행자들의 사랑을 받는 대표적인 여행지입니다. 특히 서핑, 스노클링, 헬기투어는 하와이 여행에서 빠질 수 없는 인기 액티비티입니다. 이 글에서는 하와이에서 즐길 수 있는 대표 액티비티들의 특징, 추천 장소, 주의사항 등을 종합적으로 안내해드리겠습니다.
서핑 : 하와이의 대표 해양스포츠
하와이는 전 세계 서퍼들의 로망이라 불릴 정도로 서핑의 본고장입니다. ‘서핑의 성지’로 불리는 와이키키 해변은 초보자부터 중급자까지 누구나 즐길 수 있는 완만한 파도가 특징입니다. 특히 서핑 입문자라면 현지에서 진행되는 1~2시간짜리 강습 프로그램을 활용하면 안전하게 배울 수 있으며, 영어를 몰라도 한국어 강사의 수업도 점점 늘고 있어 언어 걱정도 줄어들었습니다. 서핑보드는 현장에서 대여할 수 있고, 일반적으로 1시간 기준 15~25달러 정도의 가격입니다. 서핑복도 따로 구매하지 않아도 되고, 수영복에 래시가드 정도면 충분합니다. 물론 해양 스포츠이기 때문에 자외선 차단제는 필수이며, 물속에서도 떨어지지 않는 워터프루프 제품을 추천합니다. 하와이의 서핑 명소는 와이키키 외에도 노스쇼어(North Shore)가 있습니다. 이곳은 세계적인 서핑 대회가 열리는 장소로, 겨울철(11월~3월)에는 고급자용 파도가 자주 생겨 익스트림 스포츠를 즐기는 서퍼들에게 이상적인 장소입니다. 반면 여름철에는 파도가 완만해 서핑 초보자들도 부담 없이 도전할 수 있습니다.
스노클링 : 산호와 바닷속 생물 탐험
하와이의 맑고 투명한 바닷물은 스노클링에 안성맞춤입니다. 가장 인기 있는 장소는 오아후섬에 위치한 하나우마 베이(Hanauma Bay)입니다. 이곳은 천연 보호구역으로 지정되어 있어 산호초와 열대어를 가까이서 볼 수 있습니다. 입장 전에는 환경 보호 교육 영상을 시청해야 하며, 하루 입장 인원이 제한되기 때문에 사전 예약이 필수입니다. 하나우마 베이 외에도 카우아이 섬의 투널스 비치(Tunnels Beach)나 마우이 섬의 몰로키니(Molokini) 분화구도 스노클링 명소로 유명합니다. 이 지역들은 수심이 얕고 조류가 약해 초보자도 안전하게 스노클링을 즐길 수 있습니다. 장비는 현장에서 대여 가능하며, 마스크, 스노클, 오리발 세트 기준 1일 대여 시 20~30달러 선입니다. 스노클링 시에는 해양 생물을 만지지 않고, 산호를 밟지 않는 것이 매우 중요합니다. 하와이는 환경 보호에 대한 의식이 높아 이를 어기면 벌금을 부과받을 수 있으므로 주의가 필요합니다. 또한 최근에는 산호에 유해하지 않은 친환경 자외선 차단제를 사용하는 것이 권장되고 있습니다. 스노클링 투어는 단체로 진행되는 경우가 많으며, 현지 투어 회사를 이용하면 장비 제공, 이동, 안전 교육까지 포함되어 처음 도전하는 사람에게도 편리합니다.
헬기투어 : 하와이를 하늘에서 만끽
하와이의 또 다른 매력은 바로 헬기투어입니다. 하늘에서 바라보는 활화산, 폭포, 해변, 계곡 등은 평생 기억에 남을 장관을 선사합니다. 가장 인기 있는 코스는 마우이 섬과 빅아일랜드(하와이 섬)에서 출발하는 투어로, 화산 국립공원과 해안선을 중심으로 구성되어 있습니다. 헬기투어는 약 45분~1시간 정도 진행되며, 가격은 인당 250~400달러 정도로 다소 고가지만 그만큼의 가치가 있습니다. 특히 창문이 없는 ‘도어리스(doorless)’ 헬기를 선택하면 탁 트인 뷰를 즐길 수 있으며, 사진 촬영도 자유롭게 할 수 있어 인기가 많습니다. 헬기투어 예약은 사전에 온라인으로 가능하며, 날씨에 따라 일정이 취소되거나 변경될 수 있으므로 여행 초반 일정에 배치하는 것이 좋습니다. 또한 고소공포증이 있거나 멀미가 심한 사람은 탑승 전 주의가 필요합니다. 현지에는 유명한 헬기투어 회사들이 다수 있으며, 후기와 안전 기록을 꼼꼼히 확인하고 선택하는 것이 중요합니다. 일부 업체는 실시간 생중계 영상 촬영이나 기념 USB 제공 서비스도 제공하고 있어 특별한 추억을 남기기 좋습니다.
하와이에서는 서핑, 스노클링, 헬기투어 등 다양한 액티비티를 통해 바다와 하늘, 자연을 온몸으로 느낄 수 있습니다. 각 액티비티는 모두 다른 매력을 지니고 있어 여행 일정에 맞춰 계획하면 더 풍성한 여행이 됩니다. 여행 전 충분한 정보와 사전 예약을 통해 안전하고 즐거운 하와이 액티비티를 경험해보세요!